Une tragédie qui aurait pu inspirer Darwin. 1814, un navire français fait naufrage au large de la côte anglaise. Seul survivant, Nelson, le chimpanzé qui servait de mascotte à l’équipage est retrouvé échoué sur la plage. Le climat des guerres napoléoniennes exacerbe les rancœurs et la haine viscérale entre Français et Anglais. Les habitants du petit village de Hartlepool n’ont jamais vu ni singe ni Français et confondent le primate avec un soldat ennemi. A l’issue d’un procès sommaire, l’animal est pendu à la barque d’un pêcheur. Le trait nerveux et incisif de Jérémie Moreau souligne le cynisme et la cruauté de cette histoire, exagérant les expressions des personnages jusqu’à la caricature, tandis que les couleurs grises et délavées suffisent à transporter le lecteur outre-Manche. Un premier album très prometteur pour ce jeune dessinateur issu du monde de l’animation. Cette triste légende s’inspire d’un fait réel. Elle a servi de support à Wilfrid Lupano pour inventer ce conte philosophique et universel sur le racisme, la peur de l’autre et l’ignorance ordinaire. Et les auteurs de conclure avec Dean William R. Inge. “La nation est une société unie par des illusions sur ses ancêtres et par la haine commune de ses voisins”.

Lucie Servin

Le Singe de Hartlepool, Wilfrid Lupano et Jérémie Moreau, Delcourt, 96 pages, 14, 20 euros.

ISBN-13: 978-2756028125

->Retrouvez ce coup de coeur dans le n°29 de BDSphère publié le 6 Septembre 2012.

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