«L’histoire peut se passer d’annexes. Les notes de bas de page sont au mieux superflues. Au pire, elles font trébucher le grand récit», rapporte Sacco, qui développe avec Gaza 1956, sur plus de 400 pages, six années de recherches, une enquête historique minutieuse sur le massacre oublié de plusieurs centaines de Palestiniens dans la bande de Gaza en novembre 1956, une tragédie simplement mentionnée dans un rapport de l’ONU en bas de page. Le BD-reporter, qui voyage depuis plus de vingt ans, a publié en deux tomes deux grands reportages (pour lesquels il a reçu l’American Book Award en 1996) :Palestine : une nation occupée (1993) et Palestine : dans la bande de Gaza(1995).

La violence de la situation vécue par les Gazaouis

Après avoir dessiné la guerre en ex-Yougoslavie, il revient quinze ans après sur Gaza en interrogeant l’histoire, en décryptant cet événement singulier et terrible au cœur de la crise du canal de Suez, en confrontant les éléments par la vérification systématique des sources, avec cette manière d’interroger l’esprit critique du lecteur et d’opposer la distance de la réalité actuelle. Le massacre apparaît tragiquement anecdotique face à la succession des guerres et la violence de la situation vécue par les Gazaouis aujourd’hui.

La bande dessinée du réel

Sacco travaille sur une mémoire qui n’a pas eu le temps de se construire, élaborant les souvenirs avec les témoins vivants, cinquante ans après, dans les camps de réfugiés et les territoires occupés. La rigueur journalistique lui impose un regard critique permanent. Avec sa sensibilité et son expérience, Sacco se met en scène, regarde, pense, écrit et dessine dans une réalité que, déontologiquement, il n’a pas le droit de trahir. Le dessinateur incarne ce potentiel de puissance de la BD à informer du fond, car sa matière, à lui, c’est le réel. Observateur expérimenté, il nous livre une histoire de la vie quotidienne en rapportant les propos écrits et visuels. Il jongle avec les narrations journalistiques, graphiques et les dialogues, avec sincérité.

Le récit acquiert une modestie, une humilité et questionne la vérité. Scientifiquement, il collecte les témoignages, met en doute, nous invite dans l’intimité de ses entretiens et les coulisses de l’impuissance médiatique. Le genre s’impose ici comme une évidence, tant le jeu des digressions, des changements de décor, la multiplication de personnages sont efficaces, condensés et équilibrés entre texte et dessin. En noir et blanc, Sacco écrit comme il dessine. Avec une écriture graphique riche et sensible. Le crayon vibre dans l’expression des visages, la minutie des mises en scène. La BD s’arrête sur l’actualité, le temps d’une case, pour contempler le passé avec l’exigence critique d’un auteur qui ne triche pas et qui donne à comprendre les graines du chagrin et de la colère. Sa voix témoigne du pire : de la souffrance, de l’horreur et de l’oubli du peuple palestinien.

Lucie Servin

-> Un article paru dans l’Humanité le 27 janvier 2010

GAZA 1956, en marge de l’histoire,de Joe Sacco, Futuropolis, 424 pages, 29 euros

 « UNIVERS BD », c’est la nouvelle collection de DVD lancée par Arte, accompagnée d’émissions sur la chaîne. Une édition qui concentre des interviews passionnantes pour s’initier aux plus grands auteurs de BD. Le premier opus, « La BD s’en va t-en guerre », fait le tour du BD-reportage de guerre, le genre initié par Joe Sacco, fil conducteur du documentaire. Le deuxième se consacre à l’œuvre d’Art Spiegelman et ses « Traits de mémoire », un DVD indispensable sur l’œuvre du maître et le créateur de Maus.